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Qu'est-ce que l'énergie solaire ? En termes simples, le solaire est la source d'énergie la plus abondante sur Terre. Environ 173 000 térawatts d'énergie solaire frappent la Terre à tout moment, soit plus de 10 000 fois les besoins énergétiques totaux de la planète. En captant l'énergie du soleil et en la transformant en électricité pour votre maison ou votre entreprise, l'énergie solaire est une solution clé pour lutter contre la crise climatique actuelle et réduire notre dépendance aux combustibles fossiles. Comment fonctionne l'énergie solaire ? Notre soleil est un réacteur nucléaire naturel. Il libère de minuscules paquets d'énergie appelés photons, qui parcourent les 93 millions de kilomètres qui le séparent de la Terre en environ 8,5 minutes. Chaque heure, suffisamment de photons impactent notre planète pour générer suffisamment d'énergie solaire pour satisfaire théoriquement les besoins énergétiques mondiaux pendant une année entière. En 2017, l'Agence internationale de l'énergie a montré que le solaire était devenu la source d'énergie à la croissance la plus rapide au monde, marquant la première fois que la croissance de l'énergie solaire dépassait celle de tous les autres combustibles. Depuis lors, le solaire a continué de croître et de battre des records dans le monde entier. Comment la météo affecte-t-elle l'énergie solaire ? Les conditions météorologiques peuvent avoir un impact sur la quantité d'électricité produite par un système solaire, mais pas exactement de la manière dont vous pourriez le penser. Les conditions parfaites pour produire de l'énergie solaire incluent bien sûr une journée ensoleillée et claire. Mais comme la plupart des appareils électroniques, les panneaux solaires sont en fait plus efficaces par temps froid que par temps chaud. Cela permet au panneau de produire plus d'électricité dans le même laps de temps. Lorsque la température augmente, le panneau génère moins de tension et produit moins d'électricité. Mais même si les panneaux solaires sont plus efficaces par temps froid, ils ne produisent pas nécessairement plus d'électricité en hiver qu'en été. Un temps plus ensoleillé se produit souvent pendant les mois d'été plus chauds. En plus d'avoir moins de nuages, le soleil est généralement présent plus longtemps dans la journée. Ainsi, même si vos panneaux peuvent être moins efficaces par temps chaud, ils produiront probablement toujours plus d'électricité en été qu'en hiver. Certains endroits reçoivent-ils plus d'énergie solaire que d'autres ? De toute évidence, certains endroits reçoivent plus de soleil que d'autres. La vraie question est donc : si la météo peut affecter la production d'énergie solaire, certains endroits sont-ils de meilleurs candidats à l'énergie solaire que d'autres ? La réponse courte est oui, mais pas nécessairement à cause de la météo. Prenons l'exemple des nuages. Quiconque a été brûlé par le soleil un jour nuageux sait que le rayonnement solaire pénètre à travers les nuages. Pour cette même raison, les panneaux solaires peuvent toujours produire de l'électricité par temps nuageux. Mais en fonction de la couverture nuageuse et de la qualité des panneaux solaires, l'efficacité de la production d'électricité des panneaux solaires chute généralement de 10 à 25 % ou plus par rapport à une journée ensoleillée. En d'autres termes, l'énergie solaire peut toujours bien fonctionner dans des endroits généralement nuageux et froids. Peu importe où vous vivez, l'énergie solaire peut être un excellent investissement et un excellent moyen de lutter contre le changement climatique. Le montant que vous économiserez - et la rapidité avec laquelle vous verrez un retour sur investissement dans un État particulier - dépend de nombreux facteurs, comme le coût de l'électricité, les incitations solaires disponibles, la facturation nette et la qualité de vos panneaux solaires. Comment fonctionnent les panneaux solaires ? Lorsque les photons frappent une cellule solaire, ils détachent les électrons de leurs atomes. Si des conducteurs sont attachés aux côtés positif et négatif d'une cellule, cela forme un circuit électrique. Lorsque les électrons circulent dans un tel circuit, ils génèrent de l'électricité. Plusieurs cellules composent un panneau solaire, et plusieurs panneaux (modules) peuvent être câblés ensemble pour former un réseau solaire. Plus vous pouvez déployer de panneaux, plus vous pouvez espérer générer d'énergie. De quoi sont faits les panneaux solaires ? Les panneaux solaires photovoltaïques (PV) sont constitués de nombreuses cellules solaires. Les cellules solaires sont constituées de silicium, comme les semi-conducteurs. Elles sont construites avec une couche positive et une couche négative, qui créent ensemble un champ électrique, tout comme dans une batterie. Comment les panneaux solaires génèrent-ils de l'électricité ? Les panneaux solaires PV génèrent de l'électricité en courant continu (CC). Avec l'électricité CC, les électrons circulent dans une direction autour d'un circuit. Cet exemple montre une batterie alimentant une ampoule. Les électrons se déplacent du côté négatif de la batterie, à travers la lampe, et reviennent au côté positif de la batterie. Avec l'électricité CA (courant alternatif), les électrons sont poussés et tirés, inversant périodiquement la direction, un peu comme le cylindre du moteur d'une voiture. Les générateurs créent de l'électricité CA lorsqu'une bobine de fil est filée à côté d'un aimant. De nombreuses sources d’énergie différentes peuvent « faire tourner la poignée » de ce générateur, comme le gaz ou le diesel, l’hydroélectricité, le nucléaire, le charbon, l’éolien ou le solaire. L’électricité CA a été choisie pour le réseau électrique américain, principalement parce qu’elle est moins coûteuse à transmettre sur de longues distances. Cependant, les panneaux solaires créent de l’électricité CC. Comment acheminer l’électricité CC vers le réseau CA ? Nous utilisons un onduleur. Que fait un onduleur solaire ? Un onduleur solaire prend l’électricité CC du panneau solaire et l’utilise pour créer de l’électricité CA. Les onduleurs sont comme le cerveau du système. En plus d’inverser le courant CC en courant CA, ils fournissent également une protection contre les défauts à la terre et des statistiques du système, notamment la tension et le courant sur les circuits CA et CC, la production d’énergie et le suivi du point de puissance maximale. Les onduleurs centraux dominent l’industrie solaire depuis le début. L’introduction des micro-onduleurs est l’un des plus grands changements technologiques dans l’industrie photovoltaïque. Les micro-onduleurs optimisent pour chaque panneau solaire individuel, et non pour un système solaire entier, comme le font les onduleurs centraux. Cela permet à chaque panneau solaire de fonctionner à son potentiel maximal. Lorsqu'un onduleur central est utilisé, un problème sur un panneau solaire (peut-être qu'il est à l'ombre ou qu'il est sale) peut réduire les performances de l'ensemble du réseau solaire. Les micro-onduleurs, tels que ceux du système solaire domestique Equinox de SunPower, éliminent ce problème. Si un panneau solaire rencontre un problème, le reste du réseau solaire fonctionne toujours efficacement. Comment fonctionne un système de panneaux solaires ? Voici un exemple de fonctionnement d'une installation d'énergie solaire domestique. Tout d'abord, la lumière du soleil frappe un panneau solaire sur le toit. Les panneaux convertissent l'énergie en courant continu, qui circule vers un onduleur. L'onduleur convertit l'électricité du courant continu en courant alternatif, que vous pouvez ensuite utiliser pour alimenter votre maison. C'est magnifiquement simple et propre, et cela devient de plus en plus efficace et abordable au fil du temps. Si vous souhaitez voir combien votre maison ou votre entreprise peut économiser, veuillez nous contacter pour obtenir une solution de système d'énergie solaire personnalisée